Jaarcongres 2015 – De Toekomst van de Middenklasse

Aart Jan de Geus, voorheen minister van sociale zaken en voorzitter van de OECD te Parijs en nu voorzitter van de Bertelsmann Stiftung in Duitsland, definieert de middenklasse als ‘mensen die moeten werken voor hun brood en dat ook met succes doen’. Zijn kernvraag tijdens het congres was: ‘kan er glans komen op de middenklasse?’

De Geus belichtte tijdens het jaarcongres mede de Duitse situatie. De middenklasse is in zijn de optiek van de Geus een economisch verschijnsel en aldus kunnen wij er iets aan doen. Het gaat de Geus niet alleen om ongelijkheid, maar hoe de ontwikkeling van mensen ten gunste kan plaatsvinden. Studies van de OESO onderbouwen dat ‘inequality’ niet alleen moreel, maar ook economisch ongewenst is. Er is in de kern geen ideologische strijdbijl nodig, maar het besef van de schadelijke situatie voor de economie. Dat biedt kansen voor groepen om zich te verenigen op de politieke agenda’s…..

Kapitalisme is niet meer van waarde

Charles Leadbeater, adviseur van Tony Blair, auteur van ‘We Think’ en ‘The Frugal Innovator’, sprak over snelle innovatie terwijl de economie stagneert. De slechte verdeling van opbrengsten en winsten bevorderen deze stagnatie. Grote groepen zijn niet ‘happy’ en dat is gevaarlijk, want je moet het samen doen in dit risicovolle leven, aldus Leadbeater. We hebben het vermogen als burgers om dingen samen de wereld te veranderen.

Waar komt de onzekerheid van de middengroepen vandaan?

Robert Went, mede-auteur van de WRR-verkenningen ‘Hoe Ongelijk is Nederland?’ en ‘De Robot de Baas’ (te verschijnen), is genuanceerd over het begrip middenklasse. Hij vond maar liefst 156 definities. Vanuit een economische, sociologische en subjectieve ingang beschrijft Went veranderingen in onze maatschappij, waarbij hij zich afvraagt of de Nederlandse middenklasse wel echt zo onder druk staat.